Otyłość jest jednym z najpoważniejszych, a jednocześnie najczęściej występujących zaburzeń zdrowotnych u psów. Szacuje się, że około 40% z nich cierpi na tę właśnie przypadłość.

O otyłości możemy mówić, kiedy masa ciała zwierzęcia przekracza o 25% wartość optymalną. Zdecydowanie częściej mamy jednak do czynienia z nadwagą, do której dochodzi, kiedy optymalna waga ciała zostaje przekroczona już o 5%. Aby właściciel psa mógł prawidłowo ocenić kondycję swojego ulubieńca, w Centrum Badawczym Purina opracowano dziewięciostopniowy System Oceny Kondycji Psa (BCS – Body Condition System). Jest on bardzo wygodny w stosowaniu – nie wymaga od właściciela posiadania w domu wagi, ponieważ oceny dokonuje się na podstawie zwykłej obserwacji. Przy użyciu tego narzędzia, na podstawie oceny kilku określonych cech jesteśmy w stanie ustalić aktualną kondycję psa. Posługując się BCS oceniamy możliwość wyczucia żeber, zaznaczenie linii podkasania brzucha a także patrząc od góry obecność wcięcia w talii. Idealna sylwetka ciała psa to punkty 4 i 5 w dziewięciostopniowej skali. Punkty 1-3 to niedowaga, a 6-9 to nadwaga.

Do przyczyn występowania nadwagi, a w jej następstwie otyłości, będziemy mogli zaliczyć podawanie zbyt dużej ilości oraz źle dobranej pod względem energetycznym karmy, ale przede wszystkim brak ruchu. Dużą rolę odgrywa tutaj również wiek zwierzęcia, jego płeć oraz rasa. Badania pokazują, że nadwaga znacznie częściej dotyczy psów w wieku 5-10 lat, zwłaszcza samic po zabiegu kastracji, u których ryzyko otyłości wzrasta dwukrotnie. Problem ten występuje częściej również u niektórych ras psów i dotyczy szczególnie labrador retrieverów, golden retrieverów, cocker spanieli, jamników, beagle, a także mieszańców tych ras. Zasadniczą jednak rolę w procesie powstawania otyłości odgrywa sam właściciel. Żywienie do woli, dodawanie do karmy suchej „ludzkiego jedzenia”, nieprzestrzeganie dawek pokarmowych wskazanych przez producenta, a przede wszystkim poświęcanie zbyt małej ilości czasu na wspólną zabawę z psem, niedostarczanie zwierzęciu odpowiedniej dawki ruchu, to najczęściej popełniane przez właściciela błędy.



W trwających 14 lat badaniach Life Plan dietetycy oraz lekarze weterynarii Purina udowodnili, iż utrzymanie prawidłowej kondycji i masy ciała pomaga zachować zdrowie, a nawet wydłużyć życie psa o 2 lata. Potwierdzili również, iż wiele schorzeń, w tym te najgroźniejsze takie jak cukrzyca, nowotwory, choroby układu krążenia czy układu szkieletowo-mięśniowego występują zdecydowanie częściej u psów z nadwagą.

Rozwiązaniem tego problemu jest postępowanie profilaktyczne w myśl zasady „lepiej zapobiegać, niż leczyć”. Dlatego zalecenia żywieniowe dostępne na opakowaniu karmy należy traktować jako punkt wyjścia do uzyskania idealnej sylwetki. Właściciel powinien dostosowywać indywidualną dawkę karmy w oparciu o regularną ocenę kondycji psa (BCS) co 4-6 tygodni, odpowiednio zwiększając lub zmniejszając porcję. W celu osiągnięcia jak najlepszego efektu należy unikać dokarmiania psa między posiłkami i nigdy nie zapominać o regularnych ćwiczeniach, a u zwierząt z predyspozycją do nadwagi stosować karmę typu light. Kiedy jednak na profilaktykę jest już za późno, a tabela BCS umieszcza naszego ulubieńca między punktem 6 a 9, wskazane wydaje się sięgnięcie po odpowiednią dietę weterynaryjną, która pomoże Twojemu zwierzęciu osiągnąć i utrzymać zdrową masę ciała, zapewniając jednocześnie odpowiednią podaż wysokiej jakości składników odżywczych. Terapię można podjąć w każdym momencie życia psa. Jednak rozpoczynając proces odchudzania należy postępować zgodnie ze wskazówkami lekarza weterynarii – można podawać tylko rekomendowaną ilość pożywienia oraz wyeliminować podawanie psu resztek ze stołu lub wysokokalorycznych przysmaków. Jako nagrody natomiast można używać granulek suchej karmy – łatwiej jest wtedy kontrolować ich ilość. Kluczową rolę odgrywają również ćwiczenia – 30-minutowy spacer raz dziennie pomaga spalać energię i ogranicza jej odkładanie się w postaci tkanki tłuszczowej. Należy mieć na względzie, że ćwiczenia powinny być wprowadzane stopniowo, zwłaszcza jeżeli zwierzę choruje na serce lub ma problemy ortopedyczne. Nie wolno zapomnieć, iż po zakończonym procesie odchudzania regularne spacery oraz przestrzeganie odpowiednich porcji żywieniowych powinny być w dalszym ciągu respektowane, gdyż są najistotniejsze przy utrzymaniu psa w dobrej kondycji.